Human Remains & Violence just released a special issue on Covid-19, guest edited by Gaëlle Clavandier (University of Saint-Etienne), Finn Stepputat (DIIS) and Graham Denyer Willis (Cambridge University).
Notre collègue Gaëlle Clavandier est intervenue dans le podcast du magazine Sciences Humaines consacré à la thématique des funérailles au temps du Covid.
Gaëlle Clavandier, sociologue et anthropologue, maitresse de conférence à l’université Jean Monnet, coresponsable du programme de recherche CO-FUNERAIRE
Dominique Castex, archéoanthropologue, directrice de recherche au CNRS, membre du comité scientifique du programme CO-FUNERAIRE
Christian de Caqueray, fondateur du Service catholique des funérailles
Alain Epelboin (CNRS, Musée de l’Homme), Docteur en médecine et ethnologue est intervenu dans le séminaire pour présenter ses travaux passés et actuels sur les épidémies d’Ebola et du Covid-19.
Contamination, rituels funéraires et rumeurs lors des épidémies d’Ebola et de Covid contemporains
Dans la continuité des questionnements soulevés lors de la première séance autour des bouleversements des processus funéraires engendrés par les règles sanitaires imposées lors des épidémies, A. Epelboin a évoqué son expérience en Afrique au moment de l’épidémie Ebola.
L’épidémie a suscité une forte augmentation de la mortalité, qui touchait toutes les catégories d’âge, mais également des tensions sociales. Le modèle culturel local de représentation et d’explication de malheur (associé à l’idée d’épreuve divine, de volonté malfaisante agissant au travers de la sorcellerie) s’opposait aux modèles de représentation bio-médiaux, entrainant des incompréhensions socio-culturelles d’un côté et de l’autre. La rupture dans les normes d’enterrement et l’interdiction dans certains cas des rites funéraires entrainaient des heurts entre soignants et locaux.
Crédit image : CDC Global Health (CC BY 2.0) “Ebola illustration : Safe Burial”
L’une des réponses apportées a été un aménagement des rituels funérairesplutôt que leur interdiction. L’aménagement consiste à trouver des solutions alternatives respectant les normes sanitaires, sans les appliquer avec excès. Ainsi, plutôt que de brûler les biens du mort, en raison de la forte contagiosité du virus, une option possible est de les enterrer avec lui.
Il s’agit également de ne pas interdire la présence de la famille, et de propose des pratiques de substitutions qui articulent l’approche sanitaire et l’approche rituelle : remplacer la traditionnelle ablution à l’eau par une aspersion à l’eau faiblement chlorée par exemple.
Dans un second temps, la présentation a permis de tracer les parallèles entre l’expérience accumulée lors de l’épidémie d’Ebola et la situation actuelle liée au Covid-19. Les réflexions développées se basent notamment sur un important travail de veille internet et de collecte de données menée par A. Epelboin, encore en cours actuellement.
Cette veille a permis de mettre en évidence les transformations engendrées par l’épidémie sur les pratiques funéraires à l’échelle mondiale (usages de lieux non-habituels pour stocker les cercueils, oppositions à l’inhumation, impossibilité d’inhumer dans un lieu choisi,…) et la diversité des pratiques d’adaptation et de résilience mises en œuvre.
Le National Geographic publie de magnifiques photographies des célébrations du Jour des morts (Día de los Muertos) en Amérique latine (Guatemala, Pérou, Mexique) :
Ces images font écho aux problématiques soulevées par le traitement des défunts en période de pandémie, évoquées dans les deux premières séances de séminaire “Anthropologie de la mort et du deuil“.
La période du 1er et 2 novembre (Día de los Muertos) est aussi l’occasion d’honorer la mémoire des défunts du conflits, longtemps restés sans sépulture.
Certaines des photographies sont également publiées sur le site du CICR: