En mars 2020, alors que le programme de recherche Transfunéraire organisait sa réunion de lancement destinée notamment à poser le cadre méthodologique précis de notre travail d’enquête, la crise sanitaire a soudainement bouleversé nos projets et nos habitudes de recherche. Alors que l’un des objectifs de notre programme est de produire des données inédites à partir de l’observation ethnographique de rituels funéraires collectifs, l’accès à nos terrains s’est vu restreint pour un temps indéterminé et la plupart des réinhumations ont été différées.
Face à cette situation, nous avons cherché des moyens de surmonter ces difficultés, en décidant notamment de nous réorienter vers la collecte de données sur les enterrements réalisés dans le passé, en travaillant sur des archives numériques et papier. Ce travail de retour sur archives a été directement engagé par les membres du programme Transfunéraire sur leurs propres documentations, mais il a également été mené sur de nouveaux terrains en collaboration avec des chercheurs locaux.
Photo D. Irimia. Monument au cimetière de Iasi. 36 dalles de pierre représentent symboliquement les victimes.
Nous avons ainsi débuté en mars 2020 un travail en collaboration avec Daniel Irimia, doctorant en histoire à l’université Alexandru Iaon Cuza de Iasi, qui a réalisé une mission de collectes de données autour du cas du ré-enterrement collectif de Iasi, en Roumanie. Ce cas concerne les corps de 36 victimes juives assassinées en 1941 et exhumées en 2010 qui ont été inhumées en avril 2011 dans le cimetière de la ville, selon le rites juif ashkénaze, en présence de sept rabbins et de représentants officiels roumains et internationaux.
Le travail mené par Daniel Irimia et supervisé par Élisabeth Anstett s’est structuré en trois étapes: dans un premier temps, la constitution d’un corpus de documents d’archives de presse (roumaine et internationale) relatant l’évènement, et la rédaction d’une synthèse sur les informations disponibles à ce jour; puis la collecte et la documentation d’images de l’évènement, et enfin la collecte et la traduction des discours officiels énoncés lors de l’évènement.
L’analyse des données collectées a été finalisée en novembre 2021 avec un bilan de 30 photographies documentées et intégrées dans notre répertoire, 10 discours collectés et traduits et une synthèse générale rédigée. Les images, discours et informations rassemblées, traduites et enrichies de métadonnées ont permis de documenter ce cas de funérailles collectives réalisées selon le rite juif, qui vient s’ajouter à ceux déjà étudiés par les chercheurs du programme Transfunéraire.
L’objectif d’une telle démarche n’est pas de se substituer à la recherche ethnographique, qui reste au coeur de notre approche, mais bien de s’y articuler, et nous sommes heureux de cette expérience enrichissante et fructueuse. Nous poursuivons notre collaboration avec Daniel Irimia à travers sa participation à une prochaine publication.
Rabbins creusant les tombes avant la ré-inhumation des victimes au cimetière de Iasi (Roumanie). Youtube.
Galia Valtchinova, Professeure d’anthropologie sociale et historique à l’université de Toulouse Jean Jaurès, a mené en juillet et août 2020 une mission de recherche en Grèce et en Bulgarie, dans le cadre du programme Transfunéraire.
En Bulgarie, elle a notamment fait des recherches dans les archives et mené des enquêtes sur le terrain, portant sur l’identification et l’exhumation de fosses communes de victimes du communisme (automne de 1944) qui ont donné lieu à différents types de ritualisations funéraires et commémoratives.
Crédit photo: G. Valtchinova
Le travail de terrain a été réparti entre trois constellations de sites : la ville de Bansko avec trois villages les plus proches ; Vidin et le village de Makresh ; la capitale Sofia (sur deux sites différents).
La première constellation correspond au ‘bassin’ d’appartenance (lieux de naissance et/ou d’activité) d’où vient un premier contingent (une quarantaine) de victimes des répression communistes de fin septembre/début octobre 1944, dont les restes furent identifiés dans la fosse commune exhumée en avril 1990 et ré-inhumés dans le cimetière de Bansko, à l’issue d’une cérémonie religieuse, en août 1990.
La deuxième constellation correspond à un autre contingent de victimes de la répression communiste de la même période dont l’exhumation et même la commémoration sur le site fut empêchée ; sans identification ni traitement « dignifiant » des restes humaines, l’érection d’un mémorial à la gloire de ces victimes dans le centre régional (Vidin) demeure toujours une source de conflits mémoriels.
Enfin, la constellation de « la capitale Sofia » correspond à une recherche sur la ritualité mise en place autour du « Mémorial national des victimes du communisme », en lieu central, ainsi qu’aux débats autour de l’exhumation (toujours non réalisée) d’une fosse commune localisée au cimetière central, présumée contenir les restes des victimes les plus illustres du « Tribunal du Peuple » (fin 1944-février 1945).
Le travail d’archive a permis de démontrer que l’ouverture de fosses communes contenant des victimes du communisme s’inscrit dans la mobilisation politique de la première vague de démocratisation du pays (avril-mai 1990) après la chute du régime Zhivkov (novembre 1989). Initiées par l’Union des forces démocratiques, les exhumations – dont plusieurs menées en dehors de tout cadre médico-légal – furent censées produire des preuves pour faire basculer le discours d’héroïsation du communisme jusqu’alors dominant vers un discours accusatoire.
Elle a fait le constat que dans les faits, peu d’exhumations de cette époque furent suivies de ré-inhumations ou autre forme de dignification des victimes ; étant la référence pour ce cas de figure, la ré-inhumation collective selon le rituel religieux à Bansko reste une exception. Dans certains contextes, la volonté de « pacifier » les mémoires locales s’accompagne d’un discours opposant victimes du communisme à celles (communistes et de gauche) du fascisme et l’appel à dépasser ce clivage ; dans un cas (Vidin-Makresh), l’effort de faire cohabiter les deux mémoires a abouti à l’appel à suivre l’« exemple espagnol » d’un mémorial commun du type Valle de los Caidos.
L’exhumation de fosses communes étant dès le départ inscrite dans le clivage politique majeur du postcommunisme, les tensions restent vives et 30 ans plus tard et il est toujours difficile d’enquêter dessus. La quasi-totalité des témoignages vient des familles concernées, du cercle (de plus en plus restreint) des acteurs de ces exhumations et des activistes des partis anticommunistes.
En Grèce, Galia Valtchinova a choisi de travailler dans le nord-ouest du pays, une région majoritairement peuplée de slavophones. Ici, c’est la configuration opposée qui est explorée, à savoir le traitement des victimes de la Guerre civile grecque (1946-1949) associées au ‘camp’ du Parti communiste. Il s’est plus spécialement agi d’étudier les mémoires, les silences et les actions entreprises autour de la fosse commune près de la ville de Florina abritant les restes des combattants de l’Armée Démocratique Hellénique (DSE) tombés dans la célèbre bataille de Florina (février 1949).
Considérée comme l’une des plus importantes en Europe, cette fosse commune, toujours non exhumée, est devenue depuis 2016 un lieu de mémoire à connotation partisane et en opposition au tout proche cimetière militaire abritant les restes des soldats de l’armée gouvernementale tombés dans la bataille, tous dûment identifiés. Enquêter sur la question qui s’est posée d’emblée – à savoir, l’absence d’une exhumation, fit émerger plusieurs interrogations portant sur le caractère irréconciliable des mémoires plurielles et leur régime de vérité. Des questions sur le statut actuel de la terre/ du terrain identifié comme lieu de massacre se posent également, et ce de manière incontournable. Il s’est avéré que même en l’absence d’exhumation, la pose d’un statuaire monumental qui marque désormais le site et des noms de victimes sur plaques en marbre est perçue comme une sorte de ‘dignification’. Enfin, on s’interroge sur les multiples références mobilisées dans le statuaire ainsi que sur la fréquence des commémorations (après l’acte inaugural de 2016) et leurs enjeux.
Ces recherches mettent en évidence tout d’abord la présence de « mémoires incompatibles » entre les victimes communistes et les victimes du communisme, et ce dans les deux pays voisins qui n’ont pourtant pas connu le même régime politique après la 2e guerre mondiale.Elles montrent, ensuite, que les ré-inhumations (collectives, production de monuments portant les noms des victimes) ne font pas l’objet du même processus de publicisation et sont souvent absentes ; ces exhumations sans ré-inhumation ouvre un questionnement sur l’usage et l’adéquation des termes « exhumations » et « ré-inhumation ».“
Ces recherches suggèrent que le travail sur les conflits mémoriels tout comme les ritualités commémoratives peuvent se déployer en grande partie ou entièrement en dehors des séquences d’exhumation et de ré-inhumation collective des victimes de violence de masse. L’absence ou l’omission de ces séquences – vues comme centrales et comme la condition sine qua non du processus de pacification des sociétés ayant connu des conflits et divisions profondes – est une interrogation majeure à l’issue de ce travail.
