Leur intervention portera sur le “Scandale à l’université de Paris Descartes et “mésusages” des corps donnés à la science ? De quelques hiatus entre représentations scientifiques et familiales incompatibles”.
La prochaine séance du séminaire inter-laboratoire AMU “Histoire et Anthropologie de la Mort“, coordonné par Anne Carol et Elisabeth Anstett portera sur la thématique : “Médecins et cadavres”.
La séance aura lieu le 17 mars 2022, de 10 h à 16 h 30, en mode hybride, à la salle P.A. Février de Maison Méditerranéenne des Sciences de l’Homme (5 rue du château de l’Horloge) et en visio-conférence.
Matin :
Rafael Mandressi (historien, CNRS) : Cadavera inmunda sunt : stratégies d’accoutumance et techniques de contrôle face au dégoût chez les anatomistes de l’époque moderne
Valérie Souffron (sociologue, Paris 1) : Faut-il se débarrasser du cadavre pour explorer les corps ? Ce que l’autopsie par imagerie médicale fait aux morts
Après-midi :
Martin Robert (historien, Université d’Oxford) : Cette science nécessaire : dissections humaines et formation médicale au XIXe siècle
Clara Duterme et Valérie Robin Azevedo (anthropologues, AMU et Université de Paris Cité) : Le Centre du don des corps à l’Université Paris Descartes : un cas si singulier de gestion des cadavres ?
Les transformations contemporaines du traitement des morts ordinaires (gestion des cimetières, essor de la crémation ou de la thanatopraxie) et les problèmes soulevés par les récentes crises de mortalité (migrants, canicule, épidémies, guerre, etc.) incitent en effet à engager une réflexion pluridisciplinaire et internationale sur le fait mortuaire, en faisant dialoguer des anthropologues, des archéologues, des historiens, des historiens de l’art, des médecins, des philosophes, des psychologues, des sociologues.
Car s’il existe à ce jour de nombreuses forces dispersées et plus ou moins institutionnalisées (carnets de recherches, programmes courts financés, dispositifs institutionnels) il n’existe pas encore en France d’espace scientifique et de recherche spécifiquement consacré à la mort. Ce séminaire de recherche a vocation à combler ce manque en engageant une réflexion véritablement interdisciplinaire sur le fait mortuaire, ses modalités, ses évolutions, ses enjeux.
Trois journées ont déjà eu lieu portant sur les thématiques du Cadavres dangereux (17 mars 2021), Cadavres indésirables (6 mai 2021), Cadavres anonymes (3 décembre 2021).
Couverture du numéro 16 de la revue Histoire, médecine et santé.
La revue Histoire, médecine et santé, publie un numéro intitulé Hygiène du cadavre, coordonné par note collègue Anne Carol.
Il aborde l’histoire des relations que la médecine entretient avec la mort, dans une approche matérielle et concrète, ainsi que l’histoire du traitement des cadavres, à travers les contributions d’Isabelle Renaudet (Pratiques médicales et sociales autour des corps embaumés dans l’Espagne du XIXe siècle), Martin Robert (Catholiques et médecins face à la crémation funéraire au Québec 1874-1901), Anne Carol (constater la mort sans les médecins?), Julie Rugg (La réforme des funérailles au XIXe siècle en Angleterre, une réévaluation), Rafael Mandressi (Saigner le cadavre: phlébotomie et dissection) et Jean-Marc Dreyfus (Médecine légale, mort de masse et forensic turn).
Nous vous invitons à consulter ce numéro, disponible en libre accès sur Open Editions et à aller (re)voir la séance du séminaire “Anthropologie de la violence, de la mort et du deuil” où Anne Carol présente une partie de ses recherches concernant l’approvisionnement en corps pour la pratique de la médecine et de la dissection. Ici.
Pour sa 5e séance, le séminaire a accueilli Anne Carol (Telemme, AMU) dont la communication portait sur les enjeux associés à la demande croissante de corps pour les besoins de l’anatomie et de la médecine au XIXe siècle. Elle a porté attention aux conditions d’approvisionnement des corps, ainsi qu’au devenir des restes dans le contexte parisien.
Fournir des corps à la médecine : une approche historique
La demande en corps augmente au XIXe siècle avec le développement de la méthode anatomoclinique et de l’anatomie, discipline dont la pratique existe depuis la fin Moyen-âge, cherchant à comprendre le corps, comme l’ont montré les travaux de Mandressi. Les médecins et les chirurgiens commencent également à avoir un intérêt pour les corps, pour identifier les pathologies dans la chair, ou s’entrainer à réaliser sur des morts les gestes destinés aux vivants. Avec le temps, l’anatomie intègre progressivement les cursus d’enseignement de la médecine. La constitution de collections – privées ou à but éducatif – contribue aussi à la demande.
Face à ces besoins croissants, il faut trouver des corps. Les deux sources principales sont les corps des suppliciés et ceux des morts des hôpitaux. Le contrôle sur les corps est opéré par plusieurs acteurs: l’État et les autorités locales d’abord, à travers les règlementations qui vont encadrer l’accès au corps; les médecins, entre lesquels existe une concurrence souvent âpre; et l’administration hospitalière, chargée de fournir les différents services et de faire le tri entre les corps qui passeront uniquement par l’autopsie (dont la réalisation est la norme pour les morts de l’hôpital) et ceux destinés à la dissection (un destin perçu comme plus infamant).
Après l’autopsie, les familles peuvent théoriquement réclamer les corps et prendre en charge les funérailles. Mais c’est rarement le cas, d’abord pour des raisons pécuniaires, mais aussi parce que les proches ignorent souvent cette possibilité – une ignorance que le corps médical tend à favoriser plutôt qu’à combattre. Enfin, ce n’est qu’avec la loi sur la liberté des funérailles de 1887 que le choix des défunts eux-mêmes sur le destin de leur dépouille deviendra déterminant.
Image extraite du PowerPoint accompagnant la présentation d’A. Carol, consultable ici (tous droits réservés).
On peut observer les transformations du rapport aux pratiques sur le corps a travers les diverses réglementations et interdictions. L’encadrement légal des espaces de dissection réduit puis interdit la pratique de l’anatomie dans des espaces privés pour la ramener au sein des établissements hospitaliers ou des Facultés de médecine. La demande a fait émerger un commerce des corps, formel et encadré (dédommagement pour les déplacements) mais aussi informel et dénoncé (du trafic de pièces anatomiques et de corps au vol de corps dans les cimetières).
Dans le cas des condamnés à mort, le “bon état” de leurs corps les rendaient particulièrement désirables pour la pratique anatomique. La dissection était souvent présentée comme un prolongement de la peine, parfois décrite dans des discours moralisateurs comme un juste retour des choses pour ce qu’ils avaient fait subir à leurs victimes.
Qu’en est-il du devenir des restes humains ? La question engage des enjeux sanitaires et moraux. Il s’inscrit d’abord dans une gestion du déchet, qui cherchait à éviter l’envahissement de l’espace par les “débris” issus des pratiques médicales. Cependant, avec l‘évolution des sensibilités funéraires au cours du XIXe siècle, la préservation de l’intégrité du corps après la mort émerge comme norme, marquée par le développement de la pratique de l’embaumement. Or, les usages médicaux tels que la dissection s’écartent de cette norme. Ici encore, c’est à travers l’évolution des réglementations, ainsi qu’au travers des affaires scandaleuses qui ont été traitées par la presse, que l’on peut constater l’évolution des pratiques funéraire, qui traduit une volonté des acteurs qui approvisionnent en corps de s’assurer que ceux-ci seront intégralement enterrés, dans des espaces dédiés dans les cimetières, avant que la pratique de crémation des restes ne s’impose largement.