Poursuivant sur la dynamique lancée lors des deux premières séances (réalisées en distanciel les 17 mars et 6 mai 2021), le séminaire “Histoire et anthropologie de la mort” animé par Anne Carol (Telemme, AMU) et Elisabeth Anstett (CNRS, ADES, AMU), reprend en mode hybride.
La prochaine séance aura lieu le 03 décembre, en deux sessions successive de 10h à 12h30 et de 14h à 16h30. autour de la thématique “Cadavres anonymes”.
La séance réunira Pascal Adalian (AMU) sur les procédures d’identification des corps en anthropologie médico-légale, Elisabeth Anstett (CNRS) sur la prise en charge funéraire des dépouilles en contexte de violence de masse, Bruno Bertherat (Université d’Avignon) sur la gestion des corps à la morgue au XIXe siècle et Jean-Marc Dreyfus (Université de Manchester) sur le cas des corps des camps d’extermination de la Deuxième guerre mondiale.
Les personnes souhaitant être présents : sur place (Faculté de médecine de Marseille, salle à venir) ou à distance peuvent contacter les organisatrices pour recevoir le lien de connexion ou s’inscrire.
Le 18 janvier 2021, Paul Sorrentino (EHESS, CASE) a présenté au séminaire une communication portant sur ses travaux récents sur les formes d’expertises dans le contexte de la recherche des corps égarés des guerres au Vietnam.
La recherche et l’identification des soldats disparus au Vietnam. De l’acharnement funéraire au renoncement
A la fin des années 1990, l’expertise médiumnique constitue une modalité de la recherche des soldats vietnamiens disparus. Les familles font appel aux médiums, qui se déclarent capables de retrouver les corps, en s’appuyant sur leurs perceptions « extra-sensorielles ». Au-delà des polémiques récurrentes, la confiance accordée aux médiums est cependant profondément remise en question dans les années 2010, lorsque certaines identifications sont dénoncées comme étant des supercheries, à partir d’une autre forme d’expertise : celle bio-technologique de l’analyse ADN.
A partir de 2013, l’Etat Vietnamien et l’armée vont systématiser un projet d’identification des corps par l’analyse de l’ADN mitochondrial, qui se concrétisera en 2018. Paul Sorrentino a mené un travail de recherche auprès des experts chargés des identifications, en s’intéressant notamment à la chaine opératoire mise en place pour l’identification. Le travail de ces experts est soumis à la fois à une demande de résultat (articulé à des objectifs chiffrés et une visée d’analyse systématique des cimetières où sont enterrés les soldats non identifiés) et à une injonction à la stricte scientificité pour éviter les erreurs, alors même qu’ils travaillent sur des restes humains dégradés.
Cette expertise bio-technologique, si elle peut se prévaloir d’une scientificité opposée au savoir médiumnique, n’en reste pas moins l’objet de critiques sur le coût, la lenteur, et les incertitudes qui rendent souvent impossible une identification avec certitude. En parallèle, Paul Sorrentino étudie une autre forme d’expertise, issue du travail d’acteurs de la société civile : la compilation d’informations, d’archives et de témoignage. Ce travail mené par des individus volontaires, s’inscrit dans la continuité de l’accompagnement des familles de victimes. Il constitue une autre manière de “retrouver” les morts, non pas en identifiant systématiquement les corps, mais en retraçant leurs trajectoires et leurs histoires lorsque cela est possible, parfois en faisant le constat de l’impossibilité de la tâche.
C’est ce dernier point qui amène Paul Sorrentino à poser la question de l’ « acharnement funéraire » et questionner l’hypothèse culturaliste d’une nécessité indiscutable de retrouver les ossements de ces morts disparus, pour les Vietnamiens. Son enquête – qui se poursuit – l’amène à considérer les autres formes de mémorialisation et de rituels de substitutions possibles face à l’absence des corps identifiés.
